なぜ現在進行形が「近い未来のことを表す」と言われるのか？

レッスン直後の生徒の感想

■なぜ現在進行形が近い未来のことを表すのか？

現在進行形が近い未来を表すこともある、というのは英語の授業で習ったことがあるかと思います。

例えばI’m leaving Tokyo tomorrow.は、「私は明日東京を出発します。」という意味ですけど、このセリフを言っている人は、今現在はまだ東京にいて、出発しているわけではありませんね。 

そうするとどうしても、leavingっていう現在進行形が、今現在のことじゃなくて、明日っていう未来のことを表す理由がうまく理解できない、という人もいるかと思います。

■日本語でも「現在進行形で未来のことを表す」？

しかし、この「現在進行形が、近い未来のことを表す」っていうのは、実は日本語でも、全く同じである。ということが分かると、このことが少し理解しやすくなると思います。

じゃあ、それがどういうことか、具体的な例で考えていきましょう。

例えば自分が家にいて、友達と電話で、待ち合わせの時間とか場所について話しているときに、こんなふうに言ったりすると思います。

「じゃあ駅前のスタバでコーヒー飲んでるね。」 

ちょっと先に行ってコーヒー飲みながら待っているよ、みたいに言うことはありますね。

ただここでちょっと考えてみると、この男性は今どこにいるかって言ったら、スタバではなくて、まだ家ですよね。あとコーヒーもまだ飲んでいませんね。

にもかかわらず、「スタバでコーヒー飲んでるね」という現在進行形を使っています。

ではどうして、今現在まだやっていないことなのに、現在進行形を使っているのかっていうと、それは、

話している本人の頭の中では、スタバでコーヒーを飲んでいる自分が、現在進行形と同じくらい確実にイメージできているから

ということになります。

つまり、スタバに行って、コーヒーを飲むっていうのは、もちろんこれから起こる未来のことではあるんですけど、そんなに遠い未来のことではないし、本人がやろうと思えば、ほぼ確実にできますよね。

なので未来のことではあるんですけど、

コーヒーを飲んでいる自分というのが、現在進行形と同じくらいしっかりとイメージできしまう

これが現在進行形を使う理由になります。

■なぜ「近い未来」のことを表すと言われるのか？

そして、どうして未来のなかでも、近い未来のことを表す、と言われているかっていうと、それは、近い未来の方が、確実にイメージできることが多いからなんですね。

なので、かなり先のことであっても、それが確実に起こるっていうイメージがあれば、その時は現在進行形を使うこともあります。

最初の例文でもう一度考えてみると、I’m leaving Tokyo tomorrow.

この場合、本人はまだ東京にいるんですけど、明日のことなので東京を出発している自分が、現在進行形と同じくらい確実にイメージできてしまう。

その結果、明日っていう未来のことでも、現在進行形で表現している、ということになります。

このように、現在進行形が未来のことを表す、という文法事項に関しては、実は日本語でも同じである、ということに気づくと納得しやすいのでは、と思います。

<ラナ英会話10コースを受講した生徒インタビュー>

無料オンライン講座の後にラナ英会話10回コースの中で行っている、「45秒の音読で英語の聞こえ方が変わる・リスニング矯正講座」を受講していただいた生徒さん(TOEIC800点台)のレッスン直後の感想です。